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Produktoffensive von AMD: Zwei Tage vor dem Verkaufsstart von Windows 7 bringt der Prozessorhersteller gleich acht neue Multi-Core-Athlons auf den Markt. Darunter sind mit Athlon II X2 240e und 235e endlich Nachfolger für den vor über einem Jahr vorgestellten, aber mittlerweile kaum noch lieferbaren 45-Watt-Doppelkern Athlon X2 4850e. Der Athlon II X2 240e aus der 45-Nanometer-Fertigung mit 2,8 GHz Taktfrequenz, K10-Rechenwerken und 2 × 1 MByte L2-Cache schluckt unter Volllast ebenso viel Strom wie der 4850e, bietet aber in manchen Benchmarks über 50 Prozent mehr Rechenleistung. Der 4850e mit 65-nm-K8-Innenleben (Brisbane) und nur 2,5 GHz Taktfrequenz war mittlerweile so altbacken, dass ihn selbst Intels Celeron Dual-Core E3200 überholte, der unter Volllast trotz nominell höherer Thermal Design Power (TDP) von 65 Watt sparsamer ist. Nun hat AMD wieder flotte 45-Watt-Doppelkerne im Lieferprogramm, allerdings zunächst zu etwas hohen Preisen (siehe Tabelle). Ein Testsystem mit dem Athlon II X2 240e, bestehend aus einem Mainboard mit AMD-780G-Onboard-Grafik, bestückt mit 4 GByte RAM, 3,5-Zoll-Festplatte und optischem Laufwerk, nahm unter CPU-Volllast 89 Watt auf und war damit um etwa 8 Watt sparsamer als beim Einsatz des 65-Watt-Prozessors Athlon II X2 240 (ohne “e”).

Einen Pferdefuß gibt es jedoch bei den neuen K10-Prozessoren: Auf vielen Mainboards nehmen sie im Leerlauf deutlich mehr Leistung auf als ihre Vorgänger, obwohl sie laut AMD dann eigentlich sparsamer arbeiten sollen. Die Neulinge unterstützen (wie einige ihrer Vorgänger) den Schlafmodus Enhanced C1 Halt State, kurz C1E genannt, in welchem sie lediglich zwischen 3 und 7 Watt Leistung benötigen (PDF-Datei). Der C1E-Modus lässt sich auch im BIOS-Setup vieler Mainboards aktivieren – leider oft mit Nebenwirkungen: Bei manchen Interfaces sacken dann die Datentransferraten ab. Manchmal geht es um verschmerzbare Unterschiede von wenigen MByte/s, doch bei einem Mainboard fiel die Datentransfergeschwindigkeit beim Zugriff auf eine externe Festplatte via USB 2.0 von über 30 auf 13 MByte/s. AMD konnte bisher nicht erklären, wo die Ursache für diese Probleme liegt und wie sie sich möglicherweise beseitigen lassen. Bei vielen aktuellen AM3- und AM2+-Mainboards ist der C1E-Modus in den Standardeinstellungen (Default-Parameter) des BIOS-Setup deaktiviert. Für Mainboards, die für AMD-LIVE!-Systeme geeignet sind, fordert AMD hingegen ausdrücklich die werksseitige Aktivierung von C1E im BIOS. Im Verbund mit Onboard-Grafik, einem effizienten 80-Plus-Netzteil und einer sparsamen Festplatte sind dann Desktop-Rechner realisierbar, die im Leerlauf weniger als 40 Watt Leistung aufnehmen. Je nach Mainboard steigt die (On/Idle-)Leistungsaufnahme des Gesamtsystems durch das Abschalten von C1E um 4 bis 9 Watt.
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Auch von den im September eingeführten Quad-Core-Athlons der Baureihe 600 kündigt AMD 45-Watt-Ausführungen an und ebenso von den nagelneuen Triple-Core-Athlons der 400er-Familie. Muster dieser CPUs konnte AMD aber zunächst nicht beschaffen. Athlon II X3 435 (Codename Rana) und Athlon II X2 240e absolvierten hingegen im c’t-Testlabor die üblichen Benchmarks und schlugen sich dabei gut: Im Preisbereich unter 100 Euro fachen diese Prozessoren die Konkurrenz gegen Intels Pentium-E6000- und Core-2-Duo-E7000-Offerten ordentlich an (mehr dazu in c’t 23/09, die ab kommendem Montag am Kiosk liegt). Für mehr als zwei Kerne muss man bei Intel über 100 Euro ausgeben für einen Core 2 Quad Q8200 mit lediglich 2,33 GHz Taktfrequenz und 2 × 2 MByte L2-Cache. Da ist der billigere Athlon II X4 630 (2,8 GHz) deutlich schneller. Der angekündigte 45-Watt-Vierkern Athlon II X2 605e bringt es indes bloß auf 2,3 GHz und dürfte damit nur in den wenigen Applikationen punkten, die mehr als zwei Kerne voll ausreizen. Auch sein Listenpreis von 143 US-Dollar mindert seine Attraktivität.

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